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En 1995 sólo ocho países exportaban LNG, hoy lo hacen 14. En América Latina hay muchos productores de gas natural pero sólo Argentina, Bolivia y Trinidad Tobago lo exportan.
En la actualidad, 23,4% de la energía que consume el mundo proviene del gas natural, y se espera que para el año 2015 su importancia en la estructura global de consumo pase del tercer al segundo lugar
En la actualidad, 23,4% de la energía que consume el mundo proviene del gas natural, y se espera que para el año 2015 su importancia en la estructura global de consumo pase del tercer al segundo lugar. Los precios del energético acompañarán ese crecimiento.
Según información reciente de la Secretaría de Energía de México, elaborada con base en el BP Statistical Review of World Energy 2003, en la última década, entre los combustibles fósiles, la tasa promedio de crecimiento del gas natural fue de 2,2% anual. El petróleo ocupa el primer lugar con 37,5%, seguido por el carbón con 25,5%. La energía nuclear ocupa el cuarto lugar, seguida por la energía hidroeléctrica con 6,3 por ciento.
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 Reservas mundiales de gas natural, Tpc... |
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Los precios también se han incrementado, a pesar de que no existen "precios internacionales del gas", porque todavía no es una mercancía bursátil como el petróleo. Por lo tanto, el precio depende del convenio entre un vendedor y un comprador, generalmente acordado por un período de 20 años.
La medida que permite establecer su valor es la British Thermal Unit (BTU), unidad inglesa que mide la energía calorífica de este energético.
Así, en 1992 Japón pagaba US$ 3,90 por millón de BTU, incluidos el costo, el seguro y el flete de transporte. Para 2002, ese precio había subido a US$ 4,27. La Unión Europea pagaba en 1991 US$ 3,18 por millón de BTU. Durante la década de 1990, los precios fluctuaron entre US$ 2,76 y US$ 1,80, pero para 2002, los europeos pagaban US$ 3,47 por millón de BTU.
En Estados Unidos, donde se aplican los precios llamados Henry Hub, durante los últimos 13 años, el precio del gas natural ha ido subiendo de US$ 1,49 a US$ 3,33 en 2002.
En el mercado canadiense, los precios que rigieron fueron los más bajos, pues en 1991 los canadienses pagaban US$ 0,89 por millón de BTU y hace dos años ese precio había subido a US$ 2,57.
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Reservas de gas natural en Latinoamérica, Tpc....
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Los precios indicados corresponden a los de exportación, pues los precios internos en los países productores no son necesariamente los mismos
Los precios indicados corresponden a los de exportación, pues los precios internos en los países productores no son necesariamente los mismos. Por ejemplo, en Rusia, el precio interno es tres veces menor que el de venta a los países europeos. Allí, más de 50 millones de hogares utilizan gas natural y es el energético básico para sus industrias. En Bolivia, el contrato de venta a Brasil es de US$ 2,57 por millón de BTU, mientras que el contrato recientemente firmado con Argentina es de US$ 1,50 por millón de BTU.
La principal forma de transporte del gas natural es por tuberías desde el campo productor hasta un hogar, una planta termoeléctrica u otra industria. La red de gasoductos en el mundo creció mucho en la década de 1990, especialmente en los países industrializados, donde acusa un ritmo de crecimiento de 5,5% anual.
Otra forma de transporte del gas natural, en forma de gas natural licuado (LNG), se realiza en barcos tanqueros. Esta es una manera técnicamente avanzada de transportar el gas. Para ello se lo envía primero a una planta donde se enfría y comprime hasta reducir su volumen 600 veces, cuando se torna prácticamente líquido. Luego se carga en barcos tanqueros altamente especializados, que mantienen el gas a temperaturas criogénicas y volúmenes reducidos. Cuando el barco llega a su destino, el LNG se calienta en una planta regasificadora y el gas vuelve a su estado natural para ser enviado a través de ductos. En los últimos ocho años, este mercado ha crecido a una tasa anual de 7,1%.
Cabe destacar que en 1995 sólo ocho países ofrecían LNG. Hoy son 14 las naciones que exportan LNG: Estados Unidos y Trinidad y Tobago, en América; Omán, Qatar y Emiratos Árabes, en Oriente Medio; Argelia, Libia y Nigeria, en África, y Australia, Brunei, Indonesia, Japón, Malasia y Corea del Sur, en Asia-Pacífico.
En América del Sur, Venezuela trata desde hace 20 años de poner en marcha un proyecto de LNG sin lograr concretarlo, pues por ahora le resulta más fácil y lucrativa la venta de petróleo crudo. Bolivia podría ser el primer país sudamericano en entrar al mercado del LNG si el referendo o consulta popular a efectuarse el 18 de julio de 2004 así lo establece.
Los principales países exportadores de gas natural del mundo son Indonesia (22%), Argelia (18%) y Malasia (14%). Los principales compradores son Japón (48%), Corea del Sur (16%) y España (8%).
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Países exportadores de gas, porcentajes....
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Gas en las Américas
Gas en las Américas
Para fines de comparación, Rusia tiene 1.641 trillones de pies cúbicos (Tpc) de reservas probadas de gas natural, mientras que las de Bolivia, país latinoamericano que más ha aumentado sus reservas en la última década, son de apenas 24,7 Tpc, aunque se calcula que con las reservas probables su total llega a 54,9 Tpc. Ninguno de los dos países exporta LNG, pero Rusia tiene en marcha varios proyectos de construcción de plantas de licuefacción.
Las reservas bolivianas representan 0,4% de las mundiales, 5,6% de las del continente americano y un respetable 11% de las latinoamericanas. Las mayores reservas probadas de América Latina están en Venezuela, con 147 Tpc.
En América del Sur ningún país muestra la tasa de aumento de reservas de Bolivia, que desde 1996 han subido de 5 Tpc a casi 55 Tpc, certificadas por la empresa ENI Degoyler & McNaughton. Argentina en una década ha aumentado sus reservas en apenas 7 Tpc, pues en 1993 tenía 19,1 Tpc y en 2003 contaba con 26,5 Tpc; hoy vuelve a importar gas de Bolivia, ya que el desarrollo de sus reservas se estancó debido a que la ganancia en boca de pozo para las empresas petroleras es muy reducida: apenas US$ 0,3 a US$ 0,4 por millar de pies cúbicos.
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Países importadores de gas, porcentajes....
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Brasil aumenta sus reservas lentamente
Brasil aumenta sus reservas lentamente. A principios de los años noventa tenía 4,7 Tpc de reservas probadas que llegaron a 8,4 Tpc en 2003. Chile muestra una fuerte tendencia hacia la disminución, pues en 1991 contaba con 4 Tpc que el año pasado bajaron a 3,3 Tpc, al igual que Ecuador, que bajó sus reservas de 3,9 a 0,4 Tpc, y Perú que disminuyó de 12 a 9 Tpc en los últimos 13 años.
Al norte del continente americano, Estados Unidos mantiene un leve crecimiento pues en 2000 tenía 167,4 Tpc de reservas, que subieron a 189,7 Tpc en 2003. Canadá, mientras tanto, en la década pasada bajó sus reservas de 96 a 59 Tpc. Otras reservas que también cayeron drásticamente fueron las de México, que en 1991 contaba con 71,5 Tpc de reservas probadas, y hoy son de 8,4 Tpc.
Finalmente, Cuba invirtió y aumentó sus reservas de 0 a 2,5 Tpc.
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Panorama de la Industria
