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Tras un período de declinación continua, en años recientes Colombia ha visto un aumento de su producción petrolera. El gobierno colombiano ha llevado la privatización parcial de la estatal Ecopetrol en un intento por revivir su industria petrolera upstream. Además, ha efectuado una serie de reformas regulatorias para hacer al sector más atractivo para la inversión privada. Vea aquí los principales indicadores de esta recuperación.
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Históricamente, el sector petrolero ha sido blanco de los ataques de grupos insurgentes, pero la situación ha mejorado en años recientes con una reducción sustancial del número de ataques contra la infraestructura de energía colombiana. Aunque la situación de seguridad ha mejorado, el antiguo conflicto civil de Colombia ha afectado negativamente al sector energético del país, y los oleoductos y líneas eléctricas todavía sufren sabotajes ocasionales de los grupos insurgentes.
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 Consumo total de energía en Colombia por tipo, 200... |
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En 2006, Colombia consumió un total de energía de 1,3 trillones de BTU. El petróleo constituyó la mayor parte de ese consumo, seguido por la hidroelectricidad. Colombia es también un importante productor de carbón de alta calidad. Debido a que el país depende de la generación hidroeléctrica para el grueso de sus necesidades de electricidad, puede exportar casi toda su producción de carbón y se ha tornado en uno de los mayores exportadores de carbón del mundo.
Petróleo
Según una acreditada publicación de la industria, Colombia tenía en 2009 reservas probadas equivalentes a 1360 millones de barriles, las quintas más grandes de Sudamérica. El país produjo 600.000 barriles diarios (b/d) en 2008, más de los 540.00 b/d producidos en 2007. Antes de ese aumento de producción en 2008, el volumen de crudo producido por Colombia había permanecido casi constante, después de un período de decrementos continuos: en 1999, Colombia alcanzó su producción máxima de 830.000 b/d. La principal causa de la caída de producción fue la declinación natural de sus campos y la falta de nuevos descubrimientos de consideración. Sin embargo, una combinación de cambios del marco regulatorio y una mejor situación de seguridad contribuyeron a aumentar la inversión en el país. Con un consumo calculado en 267.000 b/d en 2007, Colombia exporta algo más de la mitad de su producción. El grueso de las exportaciones (155.000 b/d) fue a Estados Unidos en 2007. Mucho del crudo colombiano es más liviano y más dulce que el de los otros grandes productores de América Latina, con sus tres principales crudos de exportación (Cusiana, Cupiagua y Orito) con densidades entre 28° y 36° API.
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Los cinco mayores productores de petróleo de ....
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Desde 1999, el gobierno colombiano ha tomado medidas con el fin de hacer que el clima de inversiones sea más atractivo para las compañías petroleras internacionales. Las iniciativas en el sector básico de la industria (upstream) incluyen permitir que las petroleras extranjeras posean 100% de las acciones en los emprendimientos petroleros; establecimiento de una escala menor y decreciente de regalías petroleras; licencias de exploración más largas, y obligar a Ecopetrol, la empresa nacional petrolera, a competir con las empresas operadoras privadas. El gobierno ha emitido acciones de Ecopetrol en la Bolsa de Nueva York, aunque retiene una participación mayoritaria en la compañía.
Estas reformas han despertado un interés renovado en el sector de exploración y producción, con niveles récord de perforación exploratoria y de desarrollo. La mejora de la situación de seguridad en Colombia también ha contribuido significativamente a ese renovado interés por parte de las empresas petroleras internacionales.
Como resultado de estas mejoras, Colombia comenzó a detener la caída de su producción petrolera e incluso a experimentar cierto crecimiento. No obstante, el país todavía se enfrenta a muchos retos en su sector petrolero, que incluyen la falta de reservas probadas y tasas altas de declinación de sus campos más grandes. Además, es posible que el aumento de producción visto en 2008 haya sido influenciado en gran parte por los precios más altos del crudo en el mercado mundial, que proporcionaron incentivos adicionales para invertir en campos marginales. Finalmente, no está claro si los recientes flujos de inversión pueden mantenerse a corto plazo, debido a la debilidad de la economía mundial. Como resultado, la Energy Information Administration pronostica que la producción petrolera de Colombia decaerá a un promedio de 4% anual en el corto plazo, llegando a 590.000 b/d en 2009 y a 550.000 b/d en 2010.
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Producción y consumo de petróleo de Colombia.....
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Exploración y producción
El grueso de la producción de crudo de Colombia tiene lugar en las estribaciones de los Andes (piedemonte) y en la selva amazónica del oriente. El campo más grande del país es el complejo de Cusiana/Cupiagua operado por BP. Este complejo representa la mayor parte de la caída nacional de producción de Colombia, habiendo declinado más de 50% desde 1999. El segundo campo más grande de Colombia es Caño Limón, operado por Occidental, que también ha registrado caídas significativas de producción. Otros proyectos petroleros importantes de Colombia incluyen el campo Suroriente, operado por un consorcio liderado por Petrotesting Colombia; el campo Guando, a cargo de Petrobras; el campo Rubiales manejado por Meta Petroleum, y el bloque Orito, operado por Petrobank Energy and Resources de Canadá.
Colombia tiene numerosos campos pequeños distribuidos por las regiones petroleras del país. También existen vastas áreas inexploradas potencialmente ricas en hidrocarburos. Colombia comparte muchas de las mismas características geológicas de su vecino Venezuela, rico en petróleo. En septiembre de 2008, Colombia otorgó licencias a nueve compañías para explorar la Cuenca de los Llanos, cerca de la frontera con Venezuela, un área que ha recibido poca atención y que podría contener grandes cantidades de crudo pesado.
Oleoductos
Colombia tiene cinco oleoductos principales, cuatro de los cuales conectan campos productivos con el terminal de exportación de Coveñas, sobre el mar Caribe. Estos incluyen el oleoducto Ocensa, de 800 kilómetros, que transporta 615.000 b/d de los campos de Cusiana y Cupiagua; el oleoducto Caño Limón, de 740 kilómetros, y los oleoductos más pequeños de Alto Magdalena y Colombia Oil. El quinto oleoducto, el TransAndino, lleva crudo del campo Orito en la Cuenca del Putumayo al puerto colombiano de Tumaco sobre el Pacífico. El oleoducto TransAndino también lleva crudo producido en Ecuador. En 2008, Ecopetrol otorgó una licitación para la construcción de un nuevo oleoducto de 24 pulgadas que conectará el campo de Rubiales. El oleoducto de los Llanos Orientales también ayudaría a mantener la inversión en nueva producción en la región.
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Producción y consumo de petróleo en Colombia.....
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‘Downstream’
En 2008, Colombia tenía una capacidad de refinación de 285.850 b/d de crudo. El país tiene cinco refinerías principales, todas propiedades de Ecopetrol. La más grande es la de Barrancabermeja-Santander, con capacidad de 205.000 b/d. En 2006, la firma suiza Glencore International y Ecopetrol lanzaron un programa de ampliación de US$800 millones en la refinería de Cartagena. El proyecto, programado para completarse en 2010, aumentará la producción de la planta de 75.000 a 140.000 b/d y la modernizará para entregar productos refinados que cumplen especificaciones más altas. Aunque Colombia es un exportador neto de petróleo, debe importar algunos productos refinados a medida que la demanda interna supera la capacidad de producción. En 2008, Ecopetrol otorgó a Foster Wheeler el contrato para modernizar la refinería de Barrancabermeja, mejorar su aptitud para procesar crudos pesados, aumentar su producción de combustibles limpios y ampliar su capacidad de destilación a 300.000 b/d
Biocombustibles. Según un grupo colombiano de la industria, Colombia produjo 5800 b/d de etanol durante la primera mitad de 2008. Además, un grupo comercial colombiano calcula que ese año el país produjo 17.000 b/d de biodiésel. En Colombia se han anunciado varios nuevos proyectos de biodiésel en los últimos años. En 2006, un consorcio de empresas colombianas anunció que construiría tres plantas de etanol en el país, con una capacidad total de producción de 5600 b/d. Las plantas servirán principalmente al mercado de exportación, pero también venderán algo de su producción localmente.
En 2007, Ecopetrol formó un emprendimiento conjunto con productores locales de aceite de palmera para construir una planta de biodiésel en Barrancabermeja, con capacidad de 2000 b/d. Ecopetrol tiene como objetivo mezclar la mayor parte de la producción de la planta con combustible diésel convencional producido en su refinería de esa localidad. La ley colombiana requiere que la gasolina contenga una mezcla de etanol de 10%, en tanto que el diésel debe contener una mezcla de biodiésel de 5%.
Gas natural
Informes de expertos indican que en 2009 Colombia tiene reservas de gas natural de 3,7 billones (millones de millones) de pies cúbicos. En 2006, el país produjo y consumió 255 mil millones de pies3, ambas cifras significativamente mayores que en 2005. Las reservas de gas natural de Colombia están distribuidas en 18 cuencas, siete de las cuales tienen producción activa. El mayor volumen de reservas de gas natural de Colombia está ubicado en la cuenca de los Llanos, aunque de la cuenca de La Guajira sale la mayor parte de la actual producción. Según un grupo colombiano ligado al gas natural, el país tiene suficiente producción y reservas de gas natural para suplir su demanda interna hasta por lo menos 2018.
Gasoductos
En Colombia hay unos 3200 kilómetros de gasoductos troncales. Los tres principales incluyen el de Ballena-Barrancabermeja, que une el campo Ballena, de Chevron, en la costa noreste, con Barrancabermeja, en el centro de Colombia; la línea Barrancabermeja-Neiva-Bogotá, que integra la capital colombiana a la red de transmisión, y la línea Mariquita-Cali a través de las estribaciones occidentales de los Andes. Hay otros tramos menores de gasoductos operados por empresas privadas. En 2008, la distribuidora de gas natural Transoriente anunció que construiría un nuevo gasoducto para conectar el campo Gibraltar y la red nacional, con capacidad para transportar 30 millones de pies cúbicos diarios (MMpcd)
Líneas de exportación. A comienzos de 2008 entró en marcha el gasoducto Antonio Ricaurte, que enlaza Colombia y Venezuela. Inicialmente la línea llevará gas natural colombiano de exportación del área de Punta Ballenas al occidente de Venezuela, con volúmenes contratados de 80 a 150 MMpcd. Sin embargo, los planes son revertir el flujo de la línea en 2012 para que Venezuela exporte 140 MMpcd de gas natural a Colombia.
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Principales exportadores mundiales de carbón,....
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Carbón
En 2006, Colombia tenía 7670 millones de toneladas cortas de reservas de carbón recuperable, que consisten principalmente de carbón bituminoso y una porción menor de carbón metalúrgico. El país tiene las segundas reservas más grandes de carbón de Sudamérica, ligeramente detrás de Brasil, la mayor parte concentrada en la península de La Guajira, en el norte, y en las estribaciones de los Andes. El carbón colombiano es de quema relativamente limpia, con un contenido de azufre inferior a 1%.
Durante la década pasada, la producción se ha más que duplicado, llegando a 70,2 millones de toneladas cortas en 2006. Es muy probable que la producción de carbón de Colombia siga en aumento en los próximos años, a medida que continúan los desarrollos rentables a través del norte y el interior del país. El consumo de carbón de Colombia fue de 4,4 millones de toneladas cortas en 2006, quedando la mayor parte de la producción disponible para la exportación.
Organización del sector. Colombia completó la privatización de su sector del carbón en 2004 con el cierre de Minercol, la antigua empresa estatal del carbón. El mayor productor de carbón del país es el consorcio Carbones del Cerrejón, compuesto por Anglo-American, BHP Billiton y Glencore. El consorcio opera el proyecto Cerrejón Zona Norte (CZN), la mina de carbón más grande de Latinoamérica y la mayor mina de carbón a cielo abierto del mundo. El proyecto, que consta de un complejo integrado de mina, ferrocarril y terminal de exportación costero, produce unos 30 millones de toneladas anuales.
Drummond opera la segunda mina de carbón más grande de Colombia, La Loma, un proyecto igualmente integrado de mina, ferrocarril y puerto, que produce 25 millones de toneladas al año. En 2008, Drummond recibió permiso para comenzar operaciones en la mina El Descanso, cerca de La Loma, que se espera comience a producir en 2010. Glencore opera las minas de carbón de Jagua y Prodeco, con una capacidad total de producción de 8 millones de toneladas por año.
Exportaciones
Actualmente, la mayor parte de las exportaciones colombianas de carbón se dirigen a Europa, Norteamérica y América Latina, pues la vasta mayoría de la infraestructura de producción y exportación de carbón está ubicada en la costa del Caribe. En 2006, Estados Unidos importó 25,3 millones de toneladas de carbón de Colombia, cerca de la mitad de la capacidad total de exportación del país y 70% del carbón importado por Estados Unidos. Se cree que la planeada ampliación del canal de Panamá permitirá a Colombia exportar carbón a nuevos mercados en Asia. Algunas minas de carbón no integradas de Colombia exportan su producción por los puertos venezolanos de La Ceiba y Maracaibo.
A fin de sostener el aumento de las exportaciones de carbón, Colombia necesitará invertir en infraestructura de transporte a fin de eliminar embotellamientos potenciales de producción. En mayo de 2006, el presidente Álvaro Uribe anunció planes para construir un terminal de exportación cerca de Santa Marta. La instalación tendrá características especiales para reducir la propagación del polvo de carbón en el área circundante, un popular destino turístico. Informes de la industria indican que el gobierno colombiano aprobó en 2008 el inicio de la construcción el puerto, que tendrá una capacidad de exportación de 35 millones de toneladas por año.
Gas metano de carbón
El gas metano de carbón (GMC) es un hidrocarburo gaseoso que aparece junto a las reservas de carbón. Es similar al gas natural y puede inyectarse a los gasoductos sin un tratamiento especial. En 2008 se informó que Drummond realizó el descubrimiento de 2,3 billones de pies3 de GMC en sus minas de Colombia. El GMC tiene el potencial de incrementar las reservas probadas de gas natural de Colombia, facilitar una mayor producción y permitir exportaciones adicionales a países vecinos.
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Panorama de la Industria
