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Las dos empresas se adhirieron a la joint venture, inicialmente formada por Petrobras y BG Group, para desarrollar el trabajo de ingeniería y diseño de una unidad de licuefacción de gas natural embarcada (GNLE) que operará en los bloques BM-S-9 y BM-S-11 del polo presal de la Cuenca de Santos, en la costa brasileña.

La unidad de GNLE es una de las soluciones tecnológicas de transporte para fluir el gas natural producido en las capas de presal. Con el ingreso de las dos empresas en la asociación, hay una redistribución de la participación en el proyecto. Petrobras tiene 51,1% de la joint venture y las tres asociaciones (BG, Repsol y Galp Energia) dividen, en partes iguales, 48,9%, y cada una de ellas obtiene una participación de 16,3%.

La licitación para elaboración del Front End Engineering and Design (FEED) de la unidad de GNLE se inició en agosto de este año. Cada empresa competidora formó un consorcio con agentes de la industria petrolífera con experiencia reconocida en la construcción de FPSO (unidad flotante de producción, almacenamiento y transporte) y de plantas de GNL.

El desarrollo de tres FEED tiene el objetivo de promover la competición entre los proveedores, y contribuir a la reducción de los costos de implantación de la unidad. Las empresas vencedoras tienen un plazo de 12 meses para elaborar los FEED. Tras este plazo, se realizará una evaluación técnica y económica de las alternativas de transporte del gas natural de la Cuenca de Santos para elegir la más viable para la construcción.

Una vez tomada la decisión de la implantación de la unidad GNLE, esta será instalada  junto a las unidades de producción de crudo y gas (FPSO), que recibirá hasta 14 millones de m³/día de gas asociado y ejecutará su procesamiento y licuefacción. En la unidad GNLE, también se realizará el almacenamiento y la transferencia de los productos procesados (GNL, propano y butano) para buques que realizarán el transporte al mercado consumidor.

En el caso del GNL, se entregará el producto en terminales de regasificación, donde el gas natural es transformado del estado líquido al gaseoso y, finalmente, inyectado en la red de gasoductos.